Autor: María Camila León-Sanabria
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad rara autoinmune, crónica y desmielinizante que afecta al sistema nervioso central (SNC). En esta condición, el sistema inmunológico ataca la mielina, una sustancia que recubre y protege las fibras nerviosas, provocando inflamación y daño en los axones. Este daño interfiere con la transmisión de señales nerviosas, resultando en una amplia variedad de síntomas neurológicos. Aunque la causa exacta de la EM es desconocida, se propone que factores ambientales como (1):
- La reducción de la exposición a la luz ultravioleta
- Infecciones por el virus Epstein-Barr
- Obesidad y tabaquismo
- En personas genéticamente predispuestas, pueden desencadenar una respuesta autoinmune aguda y, posteriormente, inflamación crónica
Debido al compromiso neurológico que conlleva, la EM es considerada una enfermedad incapacitante que afecta no solo los aspectos físicos. Sino también emocionales y sociales de los pacientes y sus cuidadores. En la población latina, el estado de discapacidad es más prevalente que en otros países, lo cual puede estar relacionado con (2):
- Factores ambientales
- Diferencias en las técnicas de diagnóstico
- Estructura socioeconómica
- Acceso a los servicios de salud
La prevalencia mundial de la EM se estima en 30.1 casos por cada 100.000 personas. En Colombia, es la enfermedad huérfana más prevalente, con 2.662 casos registrados en 2016 y una carga de 2.982 años de vida perdidos ajustados por discapacidad. (1) Según la Ley 1392 de 2010, la EM es clasificada como una enfermedad huérfana, crónica, discapacitante y debilitante. Lo que garantiza protección legal para los pacientes y sus cuidadores. En las últimas décadas, se ha observado un incremento en los diagnósticos. Posiblemente debido a avances en los métodos de detección y mayor acceso a servicios especializados. La enfermedad afecta principalmente a mujeres jóvenes, con un pico de incidencia entre los 20 y 40 años (1,2).
En términos de distribución geográfica, Bogotá presenta la mayor prevalencia de EM en el país. Probablemente debido a la concentración de centros médicos especializados que atraen pacientes de otras regiones. Otras áreas con altas tasas incluyen Quindío y Risaralda. Por el contrario, los departamentos de Putumayo, Amazonía y Chocó tienen una menor prevalencia reportada. En las regiones Caribe y Pacífica, la cantidad de casos varía significativamente entre departamentos, lo que dificulta identificar patrones claros (2).
A pesar de los avances en diagnóstico y tratamiento, la baja prevalencia, el desconocimiento sobre la enfermedad y su manejo especializado conducen a una alta proporción de personas no detectadas de forma oportuna. Lo que puede resultar en una subestimación del diagnóstico. Un diagnóstico temprano y el inicio de un tratamiento adecuado son esenciales para ralentizar la progresión de la enfermedad. Además de reducir el riesgo de complicaciones y mejorar los desenlaces clínicos (1).
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Referencias
- Cuenta de Alto Costo, IETS. Esclerosis múltiple en Colombia. Informe 2022. Disponible en: https://cuentadealtocosto.org/wp-content/uploads/2022/10/07-oct-final-esclerosis-multiple.pdf.
- Jiménez-Pérez CE, Zarco-Montero LA, Castañeda-Cardona C, Otálora Esteban M, Martínez A, Rosselli D. Current state of multiple sclerosis in Colombia. Acta Neurol Colomb. 2015;31(4):385-390. Disponible en: http://www.scielo.org.co/pdf/anco/v31n4/v31n4a05.pdf.